某次討論苦難的問題，有人答“開OT”（加班），引來哄堂大笑，卻令我記憶猶新。對於受苦，那怕是加班，還是承擔犯罪的後果，或是身心的煎熬，經濟、環境等因素造成的影響，常人都想避而遠之，可是沒有人能夠躲避得過。

近來讀有關苦難的經文，腦海總浮現一幅畫面：污水倒入鋪了紗布的木桶，經過裡面層層沙石過濾後，從出口流出清水來。細味下，人生不同的經歷：成長、移民、生離死別……讓我看到自己的有限不足，在徬徨無助、迷惘不安中，驅使我抓緊神，尋求祂的幫助，去渡過一個個的難關。苦難，就像桶內大小不一的石頭，把生命中許多的驕傲自滿、安於逸樂等雜質，一點點淨化除去。

試過健康出現危機，感覺自己跟死亡非常接近，初時完全無法接受。期間，神藉著經文、詩歌鼓勵及安慰我；朋友致電問候我，說：“聽到你輕快的聲音，便知道你沒有事了！” 在那一刻，才猛然發現聲音透露了內心最真實的狀態——由害怕，到因為靠著神可以坦然面對未知的結果，正如羅馬書5:3-5所說：“就是在患難中也是歡歡喜喜的。因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞恥；因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。”

沒有經過苦難，我無法親身體會與神同在、弟兄姊妹祈禱關心的力量；信徒們同舟共濟，也是很好的見證。苦難，不止把信徒拉近祂，對非信徒亦然。

有時向未信的人分享福音，他們可能不感興趣；當他們面對過不去的坎兒時，便可能成為契機。朋友因親人突然過世而意難平，想盡辦法尋找答案。他問我作為基督徒，如何面對親人離世的悲痛。我分享自己的心路歷程，他細心聆聽，甚至再約時間延續未完的話題，無形中也成為他的安慰者。“我們在一切患難中，他就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。” （林後1:4）

回望過去，苦難讓我靠近神，經歷祂的恩典，屬靈生命得到鍛煉和成長，惟有神才是我們人生的希望，可算開始領略它帶來的益處。相信不斷經過人生的洗禮後，應有更深刻的領受和體會。